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Rencontrez Small Talk Studio, la marque de vêtements co-signé par Virgil Abloh avec un culte

Interview Small Talk Studio Nicholas Williams

Nicholas Williams ne sait pas exactement comment sa marque de vêtements sur mesure, Petit studio de discussion , a attiré l'attention de Virgil Abloh, qui a récemment chargé l'artiste de dessiner et de broder des images sur ses vêtements. Mais il est clair que l'artiste de 30 ans laisse ses vêtements, qui sont vraiment des peintures mixtes, parler d'eux-mêmes.



En dehors de la pandémie, les gens recherchent définitivement des vêtements avec une touche un peu plus personnelle. Ils veulent quelque chose qui soit unique en leur genre qu'eux seuls ou que peu de personnes dans le monde ont, a déclaré Williams à Complex par téléphone depuis son studio de Sunset Park, à Brooklyn. De plus, les gens sont prêts à repartir avec des pièces bruyantes à porter.



Depuis 2017, Small Talk Studio a construit un culte pour la confection de vêtements faits à la main 1: 1 qui présentent le style artistique ludique de Williams. Graveur de formation sans aucune formation en design de mode, Williams décore des vêtements comme des vestes de camionneur, des pantalons en denim, des t-shirts et des boutons avec des marqueurs de tissu, des broderies et des patchs cyanotypes. Le résultat est des conceptions uniques qu'aucune sérigraphie ou Photoshop ne pourrait imiter. Son travail rappelle Cordons Sénior, une tendance de la mode américaine du début du XXe siècle qui a été revisitée par des créateurs comme Ralph Lauren , Emilie Bode , et d'autres jeunes créateurs de streetwear DIY. Cependant, contrairement à Lauren ou Bode, les conceptions de Small Talk Studios sont ancrées dans la nostalgie plutôt que dans l'Americana. Cela transparaît avec les rendus détaillés de Williams des produits de supermarché bien-aimés et les tableaux d'humeur personnels que les clients envoient pour informer ses conceptions personnalisées.

Quand j'ai travaillé sur ces pièces pour Virgil Abloh, tout était très planifié dès le début, dit Williams, qui a fait référence à des artistes comme Noah Purifoy et David Hammons sur la base d'un moodboard envoyé par Abloh. Même si je n'en ai inclus que quelques-unes des références comme ça là-bas, il y avait beaucoup de choses avec lesquelles je m'amusais. C'était cool de situer son travail dans l'héritage de beaucoup de ces autres artistes qu'il a laissé entendre qu'il voulait inclure ici.

Nous avons parlé à Williams pour savoir comment il a lancé Small Talk Studio, quelles sont ses influences artistiques, la beauté des emballages alimentaires et comment il envisage de développer sa marque unique de vêtements de bricolage.



Quel âge as-tu et d'où viens-tu ?
Je viens d'avoir 30 ans le week-end dernier. Je suis originaire de Nashville mais j'ai vécu en Californie pendant les 10 dernières années. J'ai déménagé à New York en 2019.

Comment avez-vous commencé à faire de l'art ou des vêtements en général ? je entendu ta grand-mère t'avoir appris à broder. Ce talent traverse-t-il votre famille ?
En fait, c'est une bonne façon de le dire parce que j'ai définitivement appris d'elle. Mais honnêtement, j'apprends des petites choses comme ça des autres membres de ma famille depuis que je suis enfant. Mon père et mon grand-père avaient un atelier de menuiserie et ils m'ont appris la menuiserie quand j'étais jeune. J'ai étudié la gravure quand j'étais à l'école. J'ai donc été assez intéressé par cela pendant un certain temps et j'étais plus du côté des beaux-arts jusqu'à il y a trois ou quatre ans, lorsque je rendais visite à ma grand-mère et qu'elle m'apprenait à broder. Et oui, j'ai commencé à faire des pièces pour des amis et ça a explosé à partir de là.

Alors, tu as commencé à confectionner des vêtements pendant tes études ?
Oui, un petit peu. Quand j'étais au collège, je travaillais beaucoup plus sur le papier et la sculpture. J'ai travaillé pour un couple de graveurs et un fabricant de meubles. Je n'ai donc commencé à confectionner des vêtements qu'en 2017, probablement environ, alors que je vivais à Oakland. C'était juste un moyen de se connecter un peu plus avec les gens. Parce que lorsque vous faites de l'art, vous vous connectez de temps en temps avec les gens, mais je pense qu'il y a quelque chose d'un peu plus personnel dans le fait de faire quelque chose que les gens portent. Il a fallu quelques années pour effectuer pleinement cette transition. J'ai toujours eu des vêtements qui m'intéressaient. Mais pour ce qui est d'apprendre à faire des vêtements qui me plaisaient et qui, selon moi, allaient bien aux gens, il m'a probablement fallu deux bonnes années d'essais et d'erreurs avant de commencer faire des choses qui me passionnaient vraiment.



Nicholas Wlliams, le fondateur de Small Talk Studio, dessinant un T-shirt.

Nicholas Williams dessinant un T-shirt dans son atelier. (Image d'Alexander Cody Nguyen)

Small Talk Studio a maintenant quatre ans. Comment vous est venue l'idée de commencer à peindre et à broder ces vêtements ?
J'ai l'impression que c'était en quelque sorte une évolution naturelle après avoir fait beaucoup de gravures, où j'avais l'habitude de travailler avec différents supports et de superposer des images et du texte. Et je pense que c'est venu d'un moment où j'ai renouvelé mon propre intérêt pour les vêtements. Vous savez, cultiver un style personnel et toutes ces autres choses qui m'intéressaient passivement depuis longtemps. Je pense qu'à cette époque, j'ai commencé à prendre ça un peu plus au sérieux et à expérimenter avec les vêtements. Mais oui, ça a définitivement commencé avec la broderie. Et je dessinais toujours les images avant de commencer à coudre. Mais ensuite, j'ai réalisé que je pouvais probablement faire beaucoup plus en dessinant directement sur les vêtements car cela prend la moitié du temps et vous avez beaucoup plus à votre disposition en ce qui concerne les couleurs et la création de profondeur.



Dès le départ, avez-vous vu Small Talk Studio comme une marque ?
Je pense que lorsque j'ai commencé à le faire, je l'ai juste vu comme une autre pratique créative en tant que passe-temps. Mais finalement, je voulais pouvoir faire ça comme un travail. Et pendant les deux premières années, cela ne semblait pas vraiment réalisable. Et puis, la dernière année où j'étais à Oakland en 2018, j'ai commencé à contacter d'autres artistes et designers que j'ai vus faire des choses similaires - beaucoup de vêtements personnalisés ou simplement faire de l'art à partir de vêtements. J'ai organisé ce grand défilé de mode bricolage à Oakland avec 30 autres artistes. Et c'est à ce moment-là que je me suis dit : OK, je me voyais peut-être arriver au point de faire ça à temps plein.

Pete portant un t-shirt Small Talk Studio, un bob et un pantalon.

Image par Ellie Kitman

Cela vous a-t-il motivé à déménager à New York l'année dernière pour poursuivre dans cette voie ?
Ouais, ça a vraiment aidé. Pour être honnête, je déménageais déjà ici parce que ma petite amie avait déménagé ici l'année précédente pour aller à l'école supérieure ici. J'avais donc l'intention de déménager en 2019. Mais cela a simplement aidé que New York soit également un meilleur endroit pour prendre une pratique comme celle-ci un peu plus au sérieux et faire connaissance avec plus de gens. Et honnêtement, les gens s'habillent beaucoup mieux à New York que dans la Bay Area.



Quand j'ai vu votre travail pour la première fois, cela m'a rappelé Senior Cords et le pop art centré sur la nourriture de supermarché par des artistes comme Tom Wesselmann. Y a-t-il des designers ou des artistes qui inspirent votre travail ?
Oui bien sûr. Il y a beaucoup de designers différents dont je dirais que je suis directement et indirectement inspiré. De toute évidence, une grande partie de ce que fait Bode est dans la même veine que ce que j'essaie de faire. Mais je pense que ce qu'ils font est un peu plus axé sur un type particulier d'héritage américain. Ils ont une pratique qui, je pense, est un peu plus spécifique que ce que j'essaie de faire. Je suis également un grand fan de marques comme Bode et Adish Studios pour avoir créé une ligne de silhouettes simples mais élégantes et utiliser des éléments comme la sélection de tissus traditionnels et les techniques artisanales comme outils pour garder leurs collections fraîches et intéressantes. Je pense que c'est une façon cool de faire des choses qui sont super polyvalentes et un peu intemporelles. J'aime Brain Dead et Stüssy parce qu'ils ont la confiance nécessaire pour faire passer le style de vie avant la mode et créer ces communautés créatives en constante expansion en incorporant toutes sortes de collaborations dans une grande partie de ce qu'ils font. Et bien sûr, ils sont tous les deux puissants en matière de graphisme et de messagerie.

J'ai toujours été un grand fan de John Baldessari et j'ai eu l'occasion de travailler sur un ensemble de tirages qu'il faisait avec l'endroit où je travaillais à Los Angeles, en 2015. Je suis également un grand fan du travail de Peter Sutherlands en tant que photographe et artiste multimédia. J'ai toujours été attiré par les photographes qui sont ouvertement immergés dans les sous-cultures et capturent l'esprit des personnes qui les créent. Son travail m'inspire parce que j'ai l'impression qu'il y a un langage et une histoire dans l'ensemble du travail qui est autoréférentiel et continue de se construire de manière intéressante. J'aime la façon dont il incorpore de manière transparente tous ces éléments visuels disparates et crée quelque chose d'unique et de convaincant.

Veste camionneur Small Talk Studio

Image via le magasin de détail

Et il y a aussi un artiste que j'ai connu un peu quand je vivais à Oakland, un peintre nommé Grace Rosario Perkins . J'aime le monde visuel qu'elle crée et la façon dont ses peintures et dessins informent l'habillement elle fait. Tout est imprégné d'une forte philosophie de bricolage, mais également fondé sur un engagement vraiment évident envers l'artisanat et la narration personnelle. J'aime aussi son style personnel et j'ai l'impression qu'il y a une sorte de synergie entre la façon dont elle s'habille et l'art qu'elle fait.

J'aime aussi beaucoup regarder des artistes dont la pratique englobe la peinture, la sculpture et le collage, tout en fabriquant également des vêtements, avec très peu de distinction entre ces différentes formes de médias. Alors j'ai toujours aimé Éditions UDLI par Jason Wright et Come Tees par Sonya Sombreuil. Les deux occupent une place importante en termes de jeter les bases d'un groupe sans cesse croissant de jeunes artistes et designers contemporains perpétuant l'héritage du bricolage et de la création artistique.

Je veux dire que je pourrais continuer indéfiniment à nommer des designers, des marques, des artistes qui m'inspirent. Je pense que l'un des meilleurs aspects pour pouvoir faire cela à temps plein maintenant, c'est que j'ai l'espace pour expérimenter et vraiment essayer toutes ces idées qui viennent de regarder et d'apprendre de ce que font d'autres artistes et designers que j'aime.

Petit studio de discussion

Image via Small Talk Studio

Qu'aimez-vous dans l'emballage? J'ai l'impression que vos vêtements m'ont fait regarder une bouteille de sauce piquante Texas Petes et d'eau de Javel Clorox sous un tout nouveau jour.
C'est génial parce que je ressens la même chose après avoir dessiné quelque chose comme ça. J'ai l'impression qu'il y a certaines choses que je vois encore et encore et que l'image de marque reste coincée dans ma tête, ce qui arrive probablement à tout le monde dans une certaine mesure. Parfois, c'est ennuyeux d'être bombardé par certaines marques. Certaines marques peuvent également représenter toutes sortes de mauvaises choses, mais je me fous du label et de l'art qui y est associé. Et bien souvent, la nourriture et son emballage sont fortement liés à la mémoire ou à la nostalgie, qui tiennent souvent une place assez importante dans l'esprit des gens. J'ai aussi toujours aimé la juxtaposition d'images produites commercialement et de choses du monde naturel. Je dessine beaucoup d'illustrations botaniques, de guides de la nature et de photographies d'archives que je trouve en ligne. Je pense que c'est une combinaison inattendue qui peut être amusante.

J'ai entendu dire qu'il faut environ trois à quatre mois pour obtenir un morceau de Small Talk Studio et que vous ne produisez qu'une cinquantaine de morceaux tous les quatre mois. À quoi ressemble le processus du début à la fin pour les commandes personnalisées ? Combien de temps vous faut-il pour terminer un vêtement et comment savez-vous que vous avez terminé ?
Je pense qu'une partie de la raison pour laquelle le processus prend du temps est que jusqu'à présent, je vais commencer avec une ou deux images que je sais que je veux mettre sur une pièce. Ce sont généralement des images plus grandes qui occupent une bonne partie de l'espace, puis je vais simplement les résoudre à partir de là, commencer à placer des objets et voir comment cela fonctionne. Donc, le simple fait de planifier et d'essayer différentes images et textes à différents endroits, tout cela finit par me prendre un certain temps. Mais c'est devenu un peu plus rapide. Je dirais qu'un pantalon ou une veste demande trois ou quatre bonnes journées de travail. Mais une chemise, ou quelque chose dont je travaille juste sur un côté, je peux généralement le faire en un jour ou un jour et demi.

Je sais quand j'ai fini parce qu'il y a juste un certain équilibre que je recherche. Habituellement, je sais juste. Je vais arriver à un point où je me dis, d'accord, il y a probablement de la place pour deux ou trois autres choses ici et une fois que je les ai, ce sera probablement fait. Parfois, c'est vrai, parfois je me dis, d'accord, je dois mettre une chose de plus juste pour remplir ça. Mais généralement, je sais dès que je mets ce dernier morceau là-bas qu'il est prêt à partir. Parfois, je vais même planifier une jambe entière d'un pantalon ou tout le dos d'une veste avant même de commencer à la dessiner. Mais pour la plupart, il ne s'agit que d'un processus organique consistant à essayer différentes choses et à voir ce qui fonctionne.

Petit studio de discussion

Image via Small Talk Studio

Je suppose que lorsque les clients achètent ce produit, ils finissent par obtenir le produit et c'est à ce moment-là qu'ils le voient enfin. Ou leur envoyez-vous des photos tout au long du processus ?
Parfois, les gens me demandent des photos. Et quelques fois, quand j'ai travaillé avec un styliste ou un assistant pour quelqu'un, ils voudront vraiment des photos ou des idées à l'avance parce que cela pourrait être dans un but précis. Comme lorsque j'ai travaillé sur ces pièces pour Virgil Abloh, tout était très planifié dès le départ. Il avait un ensemble spécifique d'images qu'il voulait voir là-bas et je l'ai un peu improvisé et j'ai travaillé à partir de ce qu'il m'avait envoyé. Mais il avait une humeur très spécifique qu'il recherchait. Cela arrive parfois. Mais pour la plupart, les gens ne le voient pas jusqu'à ce qu'ils l'obtiennent par la poste.

Et j'essaie vraiment de garder ce processus en vie. Mais en même temps, j'espère également changer un peu le système ce printemps, car je publie également des éléments préfabriqués ou préconçus, où je vais publier quelque chose et me dire, d'accord, je vais en faire cinq , ou, Je vais en faire 10. C'est quelque chose où vous pouvez voir le design à l'avance, mais c'est toujours une pièce dessinée à la main. Je pense que cela me permettra de penser à quelques pièces supplémentaires et de répondre un peu plus à cette demande. Et aussi, je pense qu'il y a certaines personnes qui préfèrent savoir ce qu'elles obtiennent d'avance. Donc, je vais essayer ça et voir comment ça se passe.

Chemise habillée cyanotype Small Talk Studio

Une chemise habillée Small Talk Studio confectionnée avec des patchs en tissu cyanotype. (Image d'Alexander Cody Nguyen)

Il est logique que vous m'ayez dit que vous avez appris la gravure à l'école. Parce que j'allais dire, j'aime aussi les trucs de cyanotype que vous mettez dans votre travail. Est-ce difficile à faire? Et à part les broderies et les marqueurs de tissus, utilisez-vous d'autres matériaux fous lorsque vous confectionnez vos vêtements ?
Donc, les cyanotypes, c'est assez facile à faire à condition d'avoir un bon ensoleillement. C'est un peu un processus qui prend du temps, mais c'est vraiment juste une question de temps d'exposition composé et d'avoir un bon ensoleillement. C'est aussi beaucoup plus facile à faire en été. Mais c'est probablement le processus le plus extravagant que j'utilise en termes de ce que les gens sont habitués à voir sur les vêtements. J'essaie toujours d'apprendre de nouveaux points de broderie et j'essaie de petites choses comme la peinture sur tissu dans certaines zones, donc ce n'est pas tout le marqueur. Mais à ce stade, j'ai l'impression que j'ai compris certaines choses et j'essaie de continuer à m'appuyer sur ces choses pour la plupart.

Je vois que des clients comme Virgil Abloh vous ont envoyé des moodboards pour informer vos créations. Quelles sont les images, les thèmes ou les concepts les plus intéressants que les clients vous ont spécialement demandés ?
Eh bien sur ses morceaux, j'étais vraiment excité qu'il m'envoie le drapeau afro-américain de David Hammons. Je connaissais le travail de David Hammons depuis un certain temps et il y avait pas mal de sculptures et de pièces différentes que je pensais être amusantes à dessiner et à inclure là-dedans. Cela m'a juste emmené dans ce voyage d'exploration du travail de nombreux artistes noirs différents qui travaillaient des années 70 aux années 90. Et même si je n'ai inclus que quelques références comme celle-là, il y avait beaucoup de choses avec lesquelles je m'amusais. Et oui, c'était cool de situer son travail dans l'héritage de beaucoup de ces autres artistes qu'il a laissé entendre qu'il voulait inclure ici.

Quand j'ai commencé à recevoir des commandes, les gens m'envoyaient des trucs que je n'étais pas forcément pressé de dessiner. Bien que cela leur soit personnel, ils n'ont peut-être pas pensé si cela se traduirait bien dans un dessin ou non. Mais maintenant que les gens ont vu mon travail depuis environ un an, les gens ont maintenant une assez bonne idée de ce qui fonctionne pour dessiner et de ce qui ne fonctionne pas. J'ai donc reçu quelques demandes pour des meubles, des chaises emblématiques et des choses que j'ai vraiment aimé dessiner et rechercher au cours du processus.

Ce n'était pas une demande, mais une chose que j'ai toujours voulu dessiner ou inclure dans une œuvre d'art était ces tours de téléphonie cellulaire conçues pour ressembler à des palmiers. Dessiner ça sur une veste était très amusant parce que c'était juste quelque chose que je voyais tout le temps quand je vivais à LA. J'ai toujours été étrangement attiré par ces choses. Pour moi, c'est juste amusant de mélanger et d'assortir toutes sortes de trucs apparemment sans rapport et de voir comment ça se passe ensemble une fois que je les ai dessinés.

Pantalon Small Talk Studio

Image via Small Talk Studio

Et si quelqu'un souhaite vous envoyer quelque chose avec lequel travailler, quels matériaux ou vêtements lui suggéreriez-vous de commander pour obtenir les meilleurs résultats ?
J'ai donc fait faire des patrons récemment et je me posais la même question. J'essayais de déterminer quelle serait la paire parfaite de pantalons, de vestes et de chemises boutonnées pour dessiner ou pour tout type de processus que je pourrais appliquer à un vêtement. Donc, en fait, je viens juste de commencer à collectionner des vêtements vintage qui, pour moi, étaient la coupe et le matériau parfaits pour ce que je faisais. Espérons qu'en mars ou avril, je vais sortir une ligne de vêtements maison sur laquelle j'aurai comme vêtements de base pour travailler. J'ai donc un pantalon basé sur une silhouette, semblable à un pantalon de peintre des années 80, mais il a des détails plus raffinés et il est fait d'un sergé de coton léger à chevrons. Et puis il y a une veste de camionneur et une chemise boutonnée carrée.

Mais je vais toujours accepter des vestes ou des pantalons spéciaux que les gens possèdent déjà, sur lesquels ils veulent que je travaille. Donc vraiment tout ce qui est plus clair, comme le blanc, le beige ou le marron clair, est le plus facile à faire apparaître avec des marqueurs ou du fil. Les matériaux en coton plus épais, comme le sergé, la toile ou le denim, sont également ce que je recherche car jusqu'à présent, j'ai acheté la plupart des vêtements. Alors oui, il y aura plusieurs options différentes, mais je suis assez enthousiaste à l'idée d'avoir des vêtements en interne que j'ai aidé à concevoir. Alors, bien voir comment cela se passe.

Puisque chaque pièce requiert toute votre attention, il doit être difficile d'élargir la distribution des marques. Que pensez-vous de l'introduction de vos vêtements dans les grands magasins ? Ou préférez-vous le garder directement au consommateur ?
Une sorte de mélange. C'est quelque chose auquel j'ai beaucoup pensé ces derniers mois. J'ai donc fait appel à un ami pour m'aider à gérer l'opération et aussi pour aider à produire certains de ces vêtements. Notre plan en ce moment est d'augmenter un peu le nombre de commandes que nous pouvons prendre. Et aussi, allaient faire fabriquer quelques articles coupés-cousus au cours de cette année, qui parlaient à quelques petits revendeurs différents. Donc, pour le moment, si j'aime la liste de designers avec lesquels un certain revendeur a travaillé, ou simplement l'éthique générale qu'ils apportent, alors je suis toujours ouvert à travailler avec des gens qui veulent faire du gros ou ce genre de chose.

Il y aura toujours le côté direct au consommateur des choses aussi parce que j'aime le processus de parler aux gens, parler du genre de choses qu'ils veulent voir sur un vêtement, et tout le processus collaboratif de celui-ci. Donc, cette année va être une grosse année d'expansion, mais j'essaie définitivement de la maintenir à un niveau gérable. Je veux juste avoir plus à offrir et essayer de répondre à une partie de la demande qui m'est venue au cours de la dernière année.

Portrait de Nicholas Small Talk Studio

Nicholas Williams, le fondateur de Small Talk Studio. (Image d'Alexander Cody Nguyen)